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Internet explorer 6 ou la version du navigateur le plus mauvais jamais créé. Intégrateurs et designers ne souhaitent qu'une chose, ne plus en entendre parler, oublier qu'il a existé.

Nous avons tous été confronté aux multiples bugs et incompatibilités du navigateur, Explorer 6 est rapidement devenu dès sa sortie, il y a 8 ans, synonyme de "prise de tête". A l'époque nous n'avions pas le choix, leader sur le marché, rendre compatible un site pour ie6 était une nécessité, sous peine de se priver d'une large majorité des internautes. Nous avons donc été contraint, sans grande volonté, de répondre aux défaillances du navigateur en usant de hacks et de ruses, pour adapter l'affichage d'un site à ie6 et palier au comportement hasardeux du Javascript. Cela est devenu presque un automatisme, avec le temps nous sommes devenu capable d'anticiper les réactions étranges du navigateur, dont voici une liste non exhaustive :

• Marges doublés sur les positionnements en "float"
• Incompréhension de la directive "min-height", élargissement injustifié sur les "height"
• Incapacité à appliquer "hover" ailleur que sur les liens
• Répétitions des derniers caractères contenu dans un élément positionné en float
• PNG24 transparents non supportés

Mais est-il encore trop tôt pour nous débarrasser définitivement du Explorer 6 émulé qui traîne sur nos disques durs ? Les statistiques laissent malheureusement à penser que oui. A l'heure actuelle Explorer 6 représente 1 internaute sur 10. Le nombre d'internautes navigant sur cette version du navigateur diminue mais à très faible vitesse. Il aura tout de même fallu 5 ans à Microsoft pour sortir une nouvelle version, Explorer 7, qui a vu le jour en 2006. 3 ans plus tard, 10% des internautes n'ont pas évolué vers cette nouvelle version ou vers d'autres navigateurs plus performants.

On peut donner plusieurs raisons à cette statistique. Si l'on prend le cas d'une entreprise d'envergure, j'ai constaté par expérience une certaine réticence à la mise à jour des systèmes, où en caricaturant à peine, l'esprit est en général : "Tant que cela fonctionne à quoi bon changer ? Une mise à jour demande du temps et un certain investissement". Pour les non initiés, changer de système demande une réadaptation non souhaitée. Il a été pour certain délicat d'appréhender l'informatique, une fois l'outil maîtrisé on évite de tout changer, ou on n'a tout simplement pas les connaissances pour le faire.

Digg a réalisé à ce sujet une enquête assez révélatrice (consulter l’enquête menée par digg) :

Un mouvement (d'origine norvégienne) est né il y a quelques mois pour accélérer la disparition d'Explorer 6... De nombreux Webmaster ont fait figurer sur leur site Internet un message en évidence, invitant les internautes sous ie6 à mettre à jour leur navigateur. Google propose sur sa page d'accueil de télécharger et d'installer Chrome : "Surfez encore plus rapidement avec la nouvelle version de Google Chrome". Bref, les initiatives pour convaincre les plus retissant ne manquent pas ! On espère qu'elles accéléreront de façon significative l'extinction d'Internet Explorer 6.

10% reste un chiffre important, mais contrairement à il y a quelques années, je ne cherche plus à obtenir le même rendu sur Explorer 6 que sur le reste des navigateurs du marché. Il faut évidemment prendre soin de rendre le contenu accessible et l'affichage convenable. Priver l'internaute sous ie6 de certains effets visuels ne nous empêchera pas de dormir. Il n'est plus nécessaire de développer spécifiquement pour Internet Explorer 6 et de chercher la compatibilité optimale, on oublie ie6 peu à peu, au même rythme qu'il disparaît des systèmes de la planète.